వాళ్ళు మా ఇంట్లో క్యారమ్ బోర్డు ఆడుకోడానికి, టీవీ చూడటానికి వచ్చేవాళ్లు. ఇంక నేను మా ఇంట్లో టీవీలో క్రికెట్ చూస్తుంటే వాళ్ళు వచ్చి నా ఫేవరేట్ సాంగ్ వస్తుందంటూ, నా చేతిలో రేమోట్ లాక్కుని పెట్టుకునేవాళ్ళు. అప్పుడప్పుడు నేను కావాలనే వాళ్ళకు రిమోట్ ఇవ్వకుండా ఎడిపించేవాన్ని. అలా వాళ్ళు ప్రతిసారి రిమోట్ కోసం నాతో పోట్లాడుతూ ఉండేవారు. పావనిని చిన్నప్పుడు అందరు ముద్దుగా పొట్టి అని పిలిచేవారు. ఇంక అపర్ణని అప్పు అని పిలిచేవారు. అపర్ణ చిన్నప్పుడు చీమిడి ముక్కుతో, ఎప్పుడూ అల్లరి అల్లరిగా ఉండేది. కానీ తను పెద్దమనిషి అయిన తర్వాత తను చాలా మారిపోయి అందంగా కనబడుతోంది. పావని అపర్ణకన్నా రెండు సంవత్సరాలు చిన్న అయినప్పటికీ, తనే పెద్దదానిలా కనిపిస్తుంది. అప్పుడు అపర్ణ చాలా స్లిమ్ గా  ఉంటూ మంచి మంచి బట్టలు వేసుకునేది. ఇంక అపర్ణ, పావని పెద్దవాళ్ళు అవుతుండటంతో, వాళ్లలో కూడా మెల్లిగా మార్పు రావడం మొదలైంది. ఎప్పుడైనా ఏవైనా సెలవులు వస్తే అపర్ణ ఎప్పుడు మా ఊరికి వస్తుందా అని ఎదురుచూసేవాన్ని. అప్పుడు అపర్ణ వాళ్ళ ఊరిలో తన పదవ తరగతి చదువుతుంది నేను డిగ్రీ 1st ఇయర్ చదువుతున్నా. అప్పుడు సంక్రాంతి సెలవులకు అపర్ణ మా ఊరికి వచ్చింది. ఆ రోజు తను లంగా ఓని వేసుకుని చాలా అందంగా తయారయింది.

అపర్ణ

నేను, పావని మరియు అపర్ణ ముగ్గురం మా ఇంట్లో టీవీ చూస్తుంటే , అపర్ణని ఒక్కదాన్నే మా బిల్డింగ్ మీదకి రమ్మని తనకి ఐ లవ్ యూ అని ప్రపోస్ చేశా. కానీ అపర్ణ ఏమి మాట్లాడకుండా కోపంగా వెళ్ళిపోయింది. ఆ తర్వాత రోజు అపర్ణ, పావని వాళ్ళు వాళ్ళ ఊరికి వెళ్లిపోయారు. దానితో అపర్ణకి నేనంటే ఇష్టం లేదు కావొచ్చు అనుకున్నా. అలా అపర్ణది పదవ తరగతి అయిపోయింది. వేసవి సెలవులకు మళ్ళీ అపర్ణ, పావని వాళ్ళు మా ఊరికి వచ్చారు. కానీ అపర్ణ నాతో ఎప్పటిలాగే మాములుగా మాట్లాడుతుంది.  అందుకే ఈసారి మా ఇంట్లో ఎవ్వరు లేనప్పుడు టీవీ చూస్తుంటే పావని ముందే ప్రపోస్ చేసి నేనంటే నీకు ఇష్టం లేకుంటే ఇప్పుడే నో చెప్పేయ్ అన్నాను. దానికి అపర్ణ ఇష్టం లేక అని కాదు, మా ఊర్లో ఒకడు నన్ను లవ్ చేస్తున్నానని మా ఇంటి చుట్టూ తిరుగుతూ నన్ను ఎడిపిస్తుంటే ఈ విషయం మా నాన్నకు తెలిసి పెద్ద గొడవ అయింది. అందుకే ఈ లవ్వు గివ్వు నాకు వద్దు అంది. నాకు తనని ఇబ్బంది పెట్టడం ఇష్టంలేక నిరాశతో సరే ఇంక లవ్ అంటూ నీతో మాట్లాడను అన్నాను. దానికి అపర్ణ లవ్ వద్దు అన్నాను కానీ మనం ఎప్పటిలాగే మాట్లాడుకోవచ్చు అంది. కొన్ని రోజుల తర్వాత హైదరాబాద్ లో ఉన్న వాళ్ళ అత్తమ్మ వాళ్ళు రమ్మనడంతో అపర్ణ పావని వేసవి సెలవులను ఎంజాయ్ చేయడానికి హైదరాబాద్ వెళ్లారు. ఇంక వేసవి సెలవులు  అయిపోయిన తర్వాత అపర్ణ ఇంటర్మీడియట్ చేయడానికి మా ఊరిలోని కాలేజీలో జాయిన్ అయ్యింది.

అప్పుడు నేను ఎక్కువగా మా ఇంట్లో ఉండేవాన్ని కాదు. అయితే క్రికెట్ ఆడటం, లేదంటే ఫ్రెండ్స్ తో సినిమాలకి షికార్లకి తిరుగుతుండేవాన్ని. అలా ఫ్రెండ్స్ తో తిరుగుతున్నప్పుడు నా ఫ్రెండ్స్ చాలా మంది అపర్ణకి, పావనికి లైన్ వేసేవాళ్ళు. అయినా నేను ఏమంత పెద్దగా పట్టించుకునేవాన్ని కాదు. కానీ ఒకరోజు ఫ్రెండ్స్ అందరం కలిసి మందు పార్టీ చేసుకుంటుంటే వాళ్ళలో ఒకడు, అపర్ణని పడేయడానికి హెల్ప్ చేయరా అని నన్ను అడిగాడు. దానికి నా ఫ్రెండ్ ఇంకొకడు, నన్ను ఉద్దేశించి వాడెందుకు చేస్తాడురా. వాడు ఆల్రెడీ ఆ పిల్లని పిసికేసి ఉంటాడు అన్నాడు. వాడు అలా అనడంతో నాకు కోపం వచ్చినా ఓర్చుకుంటు, రేయ్ అలాంటిది ఎం లేదురా అన్నాను. దానికి వాడు నేను నమ్మనురా ఆ పెద్దది ఎంత వయ్యారంగా ఊపుకుంటూ నడుస్తుందిరా కొంచెం స్లిమ్ గా ఉన్నా కూడా కసిగా ఉందిరా, ఇంక ఆ చిన్నది పదో తరగతి చదువుతుంది ఇప్పుడే దాని బంతులు ఎంత పెద్దగా ఉన్నాయో చూశావా అన్నాడు. రేయ్ నీకు నచ్చితే నువ్వు ట్రై చేసుకో కానీ నన్ను మధ్యలోకి లాగకు అన్నాను. దానికి వాడు రేయ్ నిజం చెప్పు వాళ్ళిద్దరిలో ఎవరో ఒక్కదాన్ని నువ్వు ఇప్పటికే నలిపేసి ఉంటావు అన్నాడు. రేయ్ నిజంగారా నేను అస్సలు ఇప్పటివరకు వాళ్ళిద్దరినే కాదు ఎవరినీ ముట్టుకోలేదు అన్నాను.

అపర్ణ అప్పుడప్పుడు నా మొబైల్ నుండి వాళ్ళ ఇంటికి కాల్ చేసి మాట్లాడుతూ, తన చెల్లితో వాట్సప్ చాట్ చేస్తూ ఉండేది. ఇంక అపర్ణ లేనప్పుడు నేను కూడా పావనితో చాట్ చేసేవాన్ని. కొన్ని రోజులకు అపర్ణ కూడా ఫోన్ కొనుక్కోవడంతో తను ఎవరితోనో మాట్లాడుతూ, ప్రతిరోజు వాట్సాప్ లో, లవ్ స్టేటుస్లు, బావ మరదలు స్టేటస్ పెడుతూ ఉండేది. దానితో కొంపదీసి దీనికి ఎవడైనా బాయ్ ఫ్రెండ్ ఉన్నాడా అనుకున్నాను. అదే సమయంలో నా బెస్టుఫ్రెండ్ రాజు, వాడిది వేరే ఊరు. తను కాలేజీలో మహేశ్వరి అనే అమ్మాయిని లవ్ చేస్తున్నాడు.

 గీత క్లాస్ 1st ఫ్లోర్ లో, నా క్లాస్ 2nd ఫ్లోర్ లో ఉండేవి. ప్రతిరోజు తన కోసం, వాళ్ళ క్లాస్ ముందుకి వెళ్లి తననే చూస్తుండేవాడిని.తను ఎటు వెళ్లినా తనని ఫాల్లో అయ్యేవాన్ని. గీత నడుస్తుంటే పాములాంటి జడ తన సన్నని నడుముపై నడకకు లయబద్ధంగా ఊగేది. తనకోసం బస్టాండ్ కి బైక్ పైన వెళ్లి, తను చూడాలని తిరుగుతూ సైట్ కొట్టేవాడిని. తను నన్ను చూసి, తన అందమైన కళ్ళు ఎగరేసి ఏంటి అన్నట్టు చూసేది. మెల్లిగా తనతో మాటలు కలపడం మొదలు పెట్టా. నా ఫ్రెండ్ రాజు ద్వారా మహేశ్వరి దగ్గర నుండి, గీత నెంబర్ తీసుకుని తనతో చాటింగ్ చేయడం మొదలుపెట్టా. మొదట గీత నా మెసేజ్ కి అంతగా రిప్లయ్ ఇచ్చేదికాదు.

దానికి అపర్ణ బాయ్ ఫ్రెండ్ కాదు మా బావ హైదరాబాద్ లో ఉంటాడు అంది. అవునా హైదరాబాద్ లో ఎం చేస్తుంటాడు అన్నాను. దానికి అపర్ణ  మా బావది పోయిన సంవత్సరం బీటెక్ అయిపోయింది. ఇప్పుడు జాబ్స్ కోసం ట్రై చేస్తున్నాడు అంది. అంటే ఇద్దరు లవ్ చేసుకుంటున్నారా అన్నాను. దానికి అపర్ణ  నేను చేయట్లేదు మా భావనే నన్ను నా 10th క్లాస్ నుండి లవ్ చేస్తున్నాడు. నాకు లాస్ట్ ఇయర్ సమ్మర్ హాలిడేస్ లో, నువ్వు ప్రపోస్ చేసిన తర్వాత, తను కూడా ప్రపోస్ చేసాడు. కానీ నేనె కొన్ని రోజులు ఫ్రెండ్స్ లా ఉందామని హోల్డ్ లో పెట్టాను అంది.  మరి పావనికి ఈ విషయం తెలుసా అని అడిగాను. దానికి అపర్ణ వాళ్ళ బావ తనని లవ్ చేస్తున్నట్టు ముందుగా పావనితోనే చెప్పాడు. ఇప్పుడు మా ఇద్దరి లవ్ మధ్య మీడియేటర్ పావని అని చెప్పింది. దానికి నేను అమ్మో 10వ తరగతి చదువుతుంది పొట్టి దానికి ఇంత టాలెంట్ ఉందా అన్నాను. దానికి అపర్ణ , అది చాలా ఆక్టివ్ గా ఉంటుంది. దానికి ఇప్పటికే స్కూల్లో చాలా మంది ప్రపోస్ చేశారు. అయినా కూడా ఇది వాళ్ళను రెచ్చగొడుతూ తన వెంట తిప్పించుకుంటుంది అని చెప్పింది.

ఆ రోజు గీతతో నైట్ చాటింగ్ చేసేప్పుడు, సినిమా హాల్లో నువ్వేమైన వెధవ వేషాలు వేస్తావేమో అని కొంచెం భయం వేసింది. కానీ బుద్ధిమంతుడివే, ఇవ్వాళ నువ్వు నాకు నచ్చావ్ అంది. దానికి నేను, నువ్వు నాకు ఫ్రెండ్ కదా, ఒకవేళ లవర్ అయితే ఏమైనా చేసేవాన్నేమో అన్నాను. దానికి గీత చంపుతా నిన్ను అంది. అందుకు నేను, నువ్వు నన్ను ఎప్పుడో చంపేసావు, చచ్చినవాన్ని ఎన్నిసార్లు చంపుతావు అన్నాను. దానికి గీత హా నిన్ను ఎన్నిసార్లైనా చంపుతా, లేకపోతే నన్నే లవ్ చేస్తావా అంది. అందుకు నేను, చేస్తా అందులో తప్పేముంది అన్నాను. దానికి గీత అసలు నాలో నీకు ఎం నచ్చింది అంది. నాకు నీలో, నీ కళ్ళు అంటే చాలా ఇష్టం, ని పాసిటివ్ ఆటిట్యూడ్ అంటే ఇష్టం, నీ వాయిస్ ఇష్టం అన్నింటికన్నా ని మనసంటే నాకు చాలా ఇష్టం అన్నాను. దానికి గీత అవునా నా కళ్లంటే నీకు అంత ఇష్టమా ఎందుకు అంది. దానికి నేను, నువ్వు నీ కళ్ళతోనే ఎలాంటి ఫీలింగ్ అయిన తెలిసేలా చేస్తావు. ఆ కళ్ళకి కాటుక పెట్టుకుంటే అవి ఇంకా అందంగా కనిపిస్తాయి అన్నాను.

 నాతో ఇంకా చనువుగా ఉంటుంది. ఒకానొక సమయంలో తను కూడా నన్ను ప్రేమిస్తుందని నాకు నమ్మకం కలిగింది. ఈ సారి ప్రపోజ్ చేస్తే తను తప్పకుండా ఒప్పుకుంటుందని అర్థం అయింది. ఎలా ప్రపోజ్ చేద్దాం అని అనుకుంటుండగా తన పుట్టినరోజు వస్తుంది. ఆ రోజున ప్రపోజ్ చేద్దాం అనుకున్నా. కానీ ఎందుకో ఒకసారి కంఫర్మ్ చేసుకుందామని అనిపించింది. అందుకే క్లాస్ ముందు, బస్టాండ్లలో తనకి సైట్ కొట్టడం ఆపేసా.  ప్ చాటింగ్ కూడా తక్కువగా చేస్తూ తనని పట్టించుకోనట్టు ఉంటున్నా. మళ్ళీ అదే టైంలో అపర్ణ నా బైక్ మీద రావడం చూసింది. దానితో గీతకి ఏమనిపించిందో ఏమో కాలేజీ అయిపోయిన తర్వాత నా దగ్గరికి వచ్చి, అప్పుడప్పుడు నీ బైక్ మీద వస్తుంది కదా ఎవరు తను అంది. దానికి నేను అపర్ణ మా పక్కింట్లో ఉంటుంది నాకు కోడలు అవుతుంది అన్నాను. దానికి గీత ఓహో అవునా, నేను ఇంకా నీ లవర్ ఏమో అనుకున్నా అంది. అన్ని తెలిసినా ఎందుకు అలా  అడిగావు గీత అన్నాను. నాకేం తెలుసు ఏమి తెలియదు వట్టిగానే అడిగా కానీ, ప్రతిరోజూ క్లాస్ ముందు, బస్టాండ్లో లవ్ అంటూ నా వెనక తిరుగుతూ, కోతివేశాలు వేసేవాడివి.

 దానికి గీత, అయినా నువ్వే చెప్పావుగా friendship అనేది లవ్ కి పునాదిలాంటిదని. అంటే నువ్వు చెప్పింది అంతా అబద్ధమేనా అంటూ కోపంగా వెళ్ళిపోయింది. గీత నిజంగానే ఫీల్ అయినట్టుంది, నేను ఎంత పిలిచినా పలకకుండా బస్టాండ్ కి వెళ్ళిపోయింది. ఇంతలో మహేశ్వరి ఫోన్ చేసి, ఏమైంది హర్ష? గీత అలా ఏడుస్తుంది అంది. ఇంక నేను తనకి జరిగిన విషయం చెప్పి, వాళ్ళు బస్టాండ్ లో ఉన్నారు అనడంతో, బైక్ తీసుకుని బస్టాండ్ కి వెళ్ళాను. అప్పటికే వాళ్ళ ఊరు బస్ రావడంతో ఎక్కి కూర్చున్నారు. బస్ కిటికీ పక్కన గీత, తన పక్కన మహేశ్వరి కూర్చున్నారు. గీత ఏడుస్తూ తన కళ్ళు తుడుచుకుంటుంది. నేను ఒకసారి బైక్ హార్న్ కొట్టాను. గీత విని కూడా చూడలేదు. మళ్ళీ మళ్ళీ కొట్టాను అయినా కూడా చూడలేదు. ఈసారి నాకు బాధనిపించింది. అప్పటికే బస్ స్టార్ట్ అయి బయలుదేరుతుంది. నేను మళ్ళీ హార్న్ కొట్టాను, తను కళ్ల నీళ్లు తుడుచుకుంటూ, చిన్నగా చూసి వెంటనే తల తిప్పుకుంది. నేను వెంటనే గీత, మహేశ్వరి వెళ్తున్న బస్ ని ఫాలో అయ్యాను. బస్ మధ్య మధ్యలో ఆగిన ప్రతిసారి నేను సారీ గీత ఒక్కసారి మాట్లాడు అని చాలా బ్రతిమిలాడుతున్నాను.

నేను కావాలనే గీత క్లాస్ ముందు వెళ్లి తననే చూస్తున్నా. తను నన్ను చూసినా కూడా ముఖం తిప్పుకుంటుంది. తర్వాత గీత, మహేశ్వరి తో కలిసి 2nd ఫ్లోర్ కి వాటర్ కోసం వెళ్తుంటే నేను వాళ్ళ వెంట వెళ్ళాను. ఎంత మాట్లాడదామని చూసినా గీత కావాలనే నన్ను అవాయిడ్ చేస్తుంది. ఇంకా ఇలా అయితే కుదరదని తన చేయి పట్టుకుని, సారి గీత ఒకసారి నాతో మాట్లాడు అన్నాను. దానికి గీత నా కళ్ళలోకి చూస్తుంది తప్పితే ఎం మాట్లాడట్లేదు. ప్లీస్ గీత నువ్వు ఇలా అవాయిడ్ చేస్తుంటే నాకు బాధగా ఉంది అన్నాను. దానికి గీత నోరువిప్పి బాధగా ఉందా, మరి నువ్వు నన్ను అవాయిడ్ చేసినప్పుడు నాకు కూడా ఇలాగే బాధగా అనిపించింది అంది. సారి గీత నువ్వు ఇంత సెన్సిటివ్ అనుకోలేదు అన్నాను. దానికి గీత నేనె కావాలనుకుని మెసేజ్ చేసినా, నీకు నచ్చినట్టు తయారయి వచ్చినా నువ్వు నన్ను పట్టించుకోవట్లేదు అంటే నీకు నా మీద ఇష్టం లేదేమో అనుకున్నా అంది. గీత అలా చెప్పడంతో తను కూడా నన్ను లవ్ చేస్తుంది అని నాకు కన్ఫర్మ్ అయింది. వెంటనే తన కళ్ళలోకి చూసుకుంటూ నవ్వుతూ, అలా కాదు గీత నేను ఏదో కంఫర్మ్ చేసుకోడానికి అలా చేసాను అన్నాను.

ఆ రోజు రాత్రి ఛాటింగ్ చేస్తున్నా కూడా “ఎం చెప్తావు రేపు” అని అడుగుతూనే ఉంది. అపర్ణ నా పక్కనే ఉండి చాటింగ్ చూస్తూ ఎం చెప్తున్నావు మామా రేపు అంది. ఇంక నేను అపర్ణకి, రేపు గీత బర్త్డే అని, తనకి ప్రపోజ్ చేస్తున్నా అని చెప్పాను. దానికి అపర్ణ ఎలా ప్రపోజ్ చేస్తావు అంది. ఏముంది ఇంతకుముందు చేసినట్టే, ఐ లవ్ యూ గీత అని ప్రపోజ్ చేస్తా అన్నాను. దానికి అపర్ణ, ఎప్పటిలాగే కాకుండా ఏదైనా గుర్తుండిపోయే గిఫ్ట్ ఇచ్చి ప్రపోజ్ చేయి అంది. ఏ గిఫ్ట్ అయితే బాగుంటుందని కొంతసేపు ఆలోచించి, ఏదైతే బాగుంటుందో నువ్వే చెప్పు అన్నాను. దానికి అపర్ణ కొంతసేపు ఆలోచించి కాళ్ళ పట్టిలు అయితే బాగుంటుంది అంది. ఆ రోజు రాత్రి 12 గంటలకి గీతకి కాల్ చేసి బర్త్డే విష్ చేసా. తను చాలా హ్యాపీగా ఫీల్ అయి రేపు ఎం చెప్తావు నాకు అంది. ఎలాగో రేపు చెప్తా కదా అన్నాను. దానికి గీత, ఎం ఇప్పుడు చెప్పకూడదా అంది. చెప్పకూడదు ఎందుకంటే నువ్వు ఇప్పుడే పుట్టావు కదా అన్నాను. ఇంక కొంతసేపు ఇద్దరం జోలీ గా మాట్లాడుకుని బై చెప్పుకున్నాం. ఆ రోజు నేను కాలేజికి వెళ్లెప్పుడు అపర్ణ కూడా నాతోపాటు వచ్చి, గీతకి కాళ్ళ పట్టీలు కొనడంలో హెల్ప్ చేసింది.