పస్ట్ ఆట నార్మల్ గా సుధే గెలుచుకొంది. ఆమె ముఖం మీద విజయవంతమైన నవ్వు మొహంతో,

మొదలెడ్తారా “మీ ఇద్దరి మీ బూట్లతో,” అడిగింది.

వినయ్, రవి వారి బూట్లు తొలగించారు. రవి చెప్పాడు, “మీ లక్, పస్ట్ రౌండ్ మీదయ్యింది”.

“హా!” “మీ ఓటమితో.” చెప్పింది నవ్వుతూ

ఆ సమయంలో నేను రవిని గమనిస్తున్నను. సుధను మెచ్చుకుంటూన్నాడా, లేక రెచ్చగొడుతున్నాడా?. నాకు చిన్న అనుమానం కలిగింది. ఏదో ప్లాన్ లేకుండా ఏదీ మాట్లాడడు. చూద్దాం అనుకొన్నా.

సుధ మళ్లీ ఇంకో రౌండ్ కూడా గెలుచుకొంది.

ఇద్దరూ తమ చొక్కాలను తీసి పక్కన పెట్టారు. వినయ్ లోపల బనీన్ ఉంది. కాని రవికి ఏం లేవు. రవి సిగ్గుగా చూసాడు.

సుధ నవ్వుతూ చెప్పింది. ఏం చేయలేం, నువ్వు వేసుకురాకపోవడం నీ తప్పు.

కాని రవి అంట త్వరగా ఓటమిని ఒప్పుకొనే ఘటం కాదు కనుక వాదించడం మొదలెట్టాడు. వినయ్ బనీన్ కూడా తీసేసి తనతో సమంగా ఉండాలని. అయితే ఆ వాదనలో చిక్కులు సుధకు తెలుసు. అది ఒప్పుకుంతే సుధ ఓడినపుడు ఆమె కూడా తన షర్ట్ తో పాటు బ్రా కూడా తీసేయవల్సి ఉంటుంది. కనుక ఒప్పుకోలేదు.

(ఆమెకు ఇబ్బంది ఉంటుందని నేను అనుకోలేదు, ఒకవేళ ఓడిపోయినా అమె వంటి మీద జీన్స్, పొడవైన షర్ట్, ఇంకా చెప్పులు ఉన్నాయి. కనుక ఒక్కొక్కటి తీసినా ముందు వాళ్ళిద్దరే ఓడిపోతారు. బహుశా ఆమెకూ ఇదే ఆలోచన ఉండి ఉండవచ్చు, అందుకే కాన్ఫిడెంట్ గానే ఉంది)

ఇక్కడ నిర్ణయం నాపై వదిలేయబడింది, నాకు ఇష్టం లేదు కాని, సుధకు అనుకూలంగా ఇవ్వవలసి వచ్చింది, వినయ్, రవి నా నిర్ణయాన్ని కాదనలేరు. కాని సుధకు అనుకూలంగా మాట్లాడటం వాళ్ళకు అంత నచ్చదని తెలుసు. అదే కాక నా భార్యను అంత త్వరగా వాళ్ల ముందు నగ్నంగా నిలబెట్టాలని నాకు లేదు.

మూడో రౌండ్ ఆడుతున్నారు. మొదటి రెండు రౌండ్స్ గెలిచిన సుధే మూడోదీ గెలుస్తుందని నమ్మకం ఉన్న నాకు రవి గెలవడం కొద్దిగా షాక్. సుధ ఖచ్చితంగా ఊహించి ఉండదు. రవి గెలవగలడని. వెంటనే మౌనంగా తన చెప్పులు తీసి పక్కన వదిలింది.

ఆ సమయానికి నేను బాత్రాంకెళ్ళాలి, కాని సుధ ఓడటంతో ఆ ప్రయత్నం విరమించుకొన్నాను. ఇప్పుడు గనక సుధ ఈ రౌండ్ కోల్పోయినట్లయితే, ఆమె తన చొక్కాను తీసివేయాలి. ఆమె నిజంగా చేస్తుందా? రవి మరియు వినయ్ వారి చొక్కాలను తీసిపెట్టిన తర్వాత ఆమె తప్పక చేయాలి, అది చేయాలని ఆమె నిశ్చయించుకున్నట్టుగానే ఉంది.

నాకు నా భార్య గురించి తెలుసు. మాటన్నాక వెనక్కు తగ్గే మెంటాలిటీ కాదు, సవాల్ అనుకుంటే అభిమానానికి ఏదైనా చేస్తుంది. మరి ఇపుడు ఎంతవరకూ వెళ్తుందో చూడాలి.

కార్డ్స్ మారుతున్నాయి, వాళ్ళ ముఖాల్లో రంగుల్లా, చివరికి రవి చేతిలో కార్డు తేబుల్ పై గట్టిగా కొట్టాడు, నాకు తెలిసింది ఫలితం ఏమిటో?. . సుధ ఓడిపోయింది. (బట్ వినయ్ కూడా, కాని అతడికి అదేమంత సిగ్గుపడేలా చేయలేకపోయింది).

రవి చురుగ్గా చూసాడు సుధ వైపు. . వినయ్ కూడా ఆమెను చూస్తూనే ఉన్నాడు.

సుధ కొంచెం నెర్వస్ గా ఉంది. ఊహించినట్టు కాక పరిస్థితి వేరేగా మారడంతో మొహం కొద్దిగా పాలిపోయినట్టైంది. నా వైపు చూసింది “సేవ్ చేయగలవా”? అన్నట్టూగా… నా గుండె వేగంగా కొట్టుకుంటుంది.

నేను వెంటనే లేచి కార్డ్స్ తీసుకొని, ఒకే బాయ్స్ ఇక చాలు ఈ రాత్రికి అని చెప్పి ముగించవచ్చు,

నన్నేదైనా అనుకోండి. నేను అలా చేయలేదు. అంతేకాక కొద్దిగా కోపం చిరాకు కూడా వచ్చింది. ఆమెనే వాదనలతో ఆ ఇద్దరు కుర్రాళ్లను ఆటకు దింపింది. రూల్స్ మాట్లాడుకొన్నారు. ఇపుడు ఎలా చూసినా ఒక రెఫరీగా ఉండాలా, లేక రక్షించే భర్తగా మారిపోయి వాళ్ళ దృష్టిలో చులకన కావాలా?. ఇలాంటి ఆలోచనలను నా మొహంలో బాగానే చదివినది .. ఇక తప్పదని అర్ధమైనది.
ఒక నిశ్చయంతో …. పళ్ళు బిగించి, తన షర్ట్ బటన్లు తీయడం మొదలెట్టింది. మడిచిన చేతులను కిందికి దించి చొక్కా తీసి పక్కన పడేసింది.

ఒక క్షణం ఆ గదిలో ప్రతి ఒక్కరం ఆశ్చర్యపోయాము.

ఎందుకంటే ?

మొదటిది, ఆమె తన మాటను నిజంగా నిలబెట్టుకోవడం, రెండవది, నా ముందు కనిపించే సన్నివేశంలో శృంగారం. నా ఇంట్లో నా భార్య కేవలం ఒంటి మీద తన నల్లటి బ్రాతో, తాకేటంత దూరంలో దాదాపు నగ్నంగా కూర్చున్నందుకు.

ఆమె తెల్లని తెలుపు శరీరం మీద ఉన్నతమైన లేత గులాబి రంగురొమ్ములు, బ్రా కప్పులను దాటి బయటపడటానికి రెడీగా ఉన్నాయి. జరుగుతున్న విషయంలో ఉన్న కామ భావనల వల్లో లేక ఏ.సి. చల్లదనానికో ఆరెండు రొమ్ములూ నిటరుగా నిలిచి, బ్రా కప్పుల నుండి సవాల్ చేస్తున్నట్టూన్నాయి.

ఆమెకు తన కుడి రొమ్ము ఎగువ వైపు ఒక ముదురురంగు పుట్టూమచ్చ ఉంది, ఇప్పటివరకు నేను మాత్రమే చూడగలిగిన దాన్ని, నా విద్యర్ధులు సంకోచం లేకుండా నోరు తెరుచుకొని చూస్తున్నారు.

కొద్ది నిశ్శబ్ధం తరువాత,

మీరు చూస్తూనే ఉంటారా ,లేక నెక్స్ట్ రౌండ్ మొదలెడతా ? అడిగింది సుధ. కంఠంలో ఐసు లాంటి పదునుతో.

(ఇలాంటి పరిస్థితిలో ఉన్నందుకు మోహంలో చిన్నగా కోపం ఉన్నా, ఆదో లాంటి ట్రాన్స్ లాంటి మత్తు కూడా కనిపిస్తుంది. బహుశా అలాంటి సందర్భం ఇంతవరకూ మాకిద్దరికీ అనుభవం కాలేదు కనుక ఎగ్సైట్ అవడం వల్ల అనుకుంటా)

“సారీ” వినయ్ చెప్పాడు చిన్నగా. . రవి వినయ్ ను చూస్తూ “ఎందుకు సారీ ఇది గేం, ఇవి కామన్” చెప్పాడు

“వెల్” మనం మొదలెట్టేముందు, “వినయ్ నువ్వేం తీయలేదు” చెప్పింది సుధ.

( మేము సుధను గమనించడంలో మైమరచిపోయామని అపుడు అర్ధమయ్యింది)

తను కూడా ఓడిపోయాడు కనుక, మేము చూస్తుండగా తన కాటన్ ఫాంట్ తొలగించి కూర్చున్నాడు.

ఇపుడు నేను మాత్రమే పూర్తిగా బట్తలతోనూ, ఒకరు కేవలం కట్ డ్రాయర్తోను, మరొకరు జీన్ ప్యాంట్ తోనూ, ఇక నా అందాల భార్య సుధ కేవలం తన బ్రాతోనూ కూర్చున్నాం.

తరువాతి రౌండ్ మందంగా, ఒత్తిడితో ప్రారంభమైంది. సుధ అసంతృప్తితో ఉంది. ఎలాగైనా ఆట గెలవాలని ఆడుతున్నది. అనుకోన్నట్టుగా తను గెలిచింది.

రవి బహుశా ఆమె రొమ్ములను చూస్తూ పరధ్యానంతో ఉన్నట్లుగా ఆడటం సుధ గమనించింది. ఆమె రౌండ్ గెలిచింది, కొంత ఉపశమనంతో చిరునవ్వు కదిలింది మొహంలో.

తరువాత మా చూపులు వినయ్ మీద నిలిచాయి..అతడు అపనమ్మకంగా మమ్మల్ని చూస్తు నవ్వి,

కమాన్! ….నిజంగా నేను తియ్యాలా?, అడిగాడు. తన లేత మొహం మీద కళ్ళ జోడును సరిచేసుకుంటూ.

“నా చొక్కాని తొలగించమన్నపుడు నేను అడగలేదే” అని సుధ పదునుగా బదులిచ్చింది.

నాకు నిజంగా జాలి కలిగింది వినయ్ పై, తను రవి సుధల్లా గొప్ప ఆటగాడు కాదు. ఒక్క ఆటా గెలవలేదు.

కాని అందరినీ గమనిస్తే తమకు జరిగింది కాబట్టి మిగతా వాళ్లకూ జరగాలి అనే భావం కనిపించింది.

వినయ్ లేచి టేబుల్ దగ్గరగా జరుగుతూ తన డ్రాయర్ తీసేసి, కుర్చీ కూడా దగ్గరగా జరుపుకొని తనను చాటు చేసుకుంటూ కూర్చున్నాడు త్వర త్వరగా.

వినయ్ పక్క కూర్చున్న రవి నవ్వుతూ తన బుజం మీద చేయి వేసి నిమిరాడు. ఏం పర్లేదు అన్నట్టుగా.

రెండో పక్క కూర్చున్న నేను సుధ చెప్పాం పైకి పెట్టు అని. తను వంగి వాటిని పైకి పెట్టి,. అందరూ చూడండి అంటూ, కొద్దిగా అగి వాటిని తన కుర్చీ వెనకకు వదిలేసాడు.

ఈ విధంగా, వినయ్ ఆట నుండి బయటకు వచ్చేసాడు. ఇక మిగిలిన ఆట ఇద్దరు చాంపియన్ల మద్య ఉంది.

తదుపరి రౌండ్ మొదలైంది. రౌండ్ ముగిసే వరకూ ఇద్దరి మొహాలూ బ్లాంక్ గా ఉన్నాయి, మొహంలో తెలియలేదు ఎవరు గెలిచారో, ఎవరూ చెప్పలేదు.

సుధ మొహంలో ఏ భావం లేకుండా లేచి తన కుర్చీని వెనక్కి తీసుకుంది, ఆమె తన ప్యాంటు ముందు పెద్ద బటన్ను తెరిచింది, జిప్పర్ కిందికి దించింది.

ఏకాంతంలో ఎలా తన ప్యాంట్ నా కోసం తీస్తుందో అంత సహజంగా క్రిందికి లాగేసి పక్కన పడెసింది. రవి వినయ్ ఏ మాత్రం మొహమాటం లేకుండా నిస్సుగ్గుగా అలల్లా కదులుతున్న ఆమె రొమ్ములను, పాంట్ తీసేయగానే బయటపడ్డ లావాటి తొడలను, నున్నని పిక్కలను, కొవ్వు పట్టి గుండ్రగా ఉన్న పిర్రలు, అందమైన లోతైన బొడ్డును చూస్తున్నారు.

సుధ ఆరోజు నల్లని బ్రాకు మేచింగ్ బ్లాక్ ఫాంటీ కాకుండా పింక్ పూల పాంటీ వేసుకుంది. దాంతో ఆమె వేసుకున్నా కూడ ఆమె అందమైన పిర్రలపై లేనట్టుగా ఉండి షేపు తెలుస్తుంది. వాళ్ళిద్దరితో పాటు నేనూ మాట లేకుండా ఆమె అందాలను చూస్తుండిపోయాను.

ఇంతకాలం ఆమెతో కాపురం చేసినా కూడా ఇంకా ఏవో అందాలు మిగిలిపోయినట్టు అనిపించే నాకే అలా ఉంటే ఇక రవి, వినయ్ పరిస్థితి ఏమిటో అర్ధం చేసుకోవచ్చు..
ఏకాంత సమయంలో ఆమె బట్టలు లేకుండా ఉండటం వేరు ఇపుడు వేరు. ముగ్గురి ఎదుట ఒక ప్రౌడ దాదాపు నగ్నంగా తన అందాలతో కనువిందు చేస్తూ కూర్చోవడం… వావ్ … ఆ ఫీలింగ్ ఏం చెప్పను. అతి కష్టం మీద మా అంగాల చలనాన్ని నిరోధించవలసి వస్తున్నది.

ఆమె దృక్పదం ఏమిటో కాని తన పాంట్ తీసి కూర్చున్నాక తన మొహంలో చిన్న పాటి సిగ్గుతో కూడిన చిరునవ్వు గమనించాను. బహుశా మా అందరినీ ఆ విధంగా చూసి ఆమెకు గర్వంగా ఉండి ఉండవచ్చు..
ఈ మొత్తం సంఘటన అమెరికా లేదా ఐరోపాలో జరిగినట్టుగా అయితే ఇలా అనుకోవచ్చు, వాళు డ్రింక్ చేసి ఉన్నారు లేదా హైలో ఉన్నారు. లేదా అది ఆ నాగరికతలో ఒక భాగం అని.

కాని ఇక్కడ జరుగుతున్నది మొత్తం విరుద్దమైనది. ఒక రీసెర్ఛ్ కోసం జరుగుతున్న పరిశోధన మాదిరిగా, నలుగురు నార్మల్ మనుషులు ఒక ట్రాన్స్లో ఉన్నట్టుగా లో ఏం చేస్తున్నారో తెలిసీ కూడా ఇంకా కావాలని చేస్తున్న ప్రయత్నంలా పరిస్థితులు ఆటోమేటిగ్గా అలా అలా వెళ్ళిపోతున్నాయి.

ఎవ్వరికీ ఇతర వేటి మీదా ఆశక్తిలేదు. నిద్రావస్థ లేదు, కోరిక వీటన్నిటినీ డామినేట్ చేసి శరీరాలను ఊపేస్తున్నది. మనసు మంచి చెడుల విచక్షణను కోల్ఫోయిన రాత్రి అది.

తరువాతి రౌండ్ నా భార్య మళ్లీ కోల్పోయినట్లయితే, ఆమె లోదుస్తులలో ఏదో ఒకటి తీసేయవలసి ఉంటుంది. దానర్ధం నగ్నంగా నా విద్యార్ధుల సమక్షంలో కూర్చోవల్సి ఉంటుంది.

కాని ఆ సమయంలో సుధ యొక్క ఆలోచనలు, ఆమె స్వభావాన్ని బట్టి రవి తన తెలివిటేటలు చూపించుకొన్నాడు మరోసారి.

కావాలనుకొంటే మనం ఇక్కడ ఆట ఆపేయొచ్చు.

కానీ………
ఆడవాళ్ళు ఎప్పటికీ మగవాళ్ళను ఓడించలేరు, ఏ ఆటలోనైనా అని అంగీకరిస్తారా ? అడిగాడు కొంటెగా నవ్వుతూ నా భర్యతో….

నా భార్య లోపల ఆవేశంతో స్త్రీ ఇక వెనకడుగు వేస్తుందా?,

నా గుండె వేగం పెరిగింది… ఆమె కూడా ఏమంత తెలివి తక్కువది కాదు. మేము ఏం ఆశిస్తామో తనకు తెలుసన్నట్టుగా ఒకసారి తన బ్రా వైపు చూసుకొని వినయ్ చేసిన పనినే ఆమె కూడా సరిగ్గా చేసింది.

కుర్చీని టేబుల్ ముందుకు జరుపుకొంది. వాళ్ళిద్దరూ ఆ వైపు కూర్చుని ఉండటం వల్ల ఏం చూడలేరు. నెమ్మదిగా వంగి తన ఫాంటీ తీసేసింది. దాన్ని ఎత్తి పట్టి వాళ్ళకు చూపించి క్రిందికి వదిలేసింది.

తరువాత నా వైపు చూసి “జాగ్రత్త డియర్”, “వాళ్ళను చూస్తుండు, నేను నెక్స్ట్ గేం ఆడేటప్పుడూ”. అంది

ఆమె గొంతులో కత్తి అంచులాంటి తీవ్రతను అందరూ గమనించారు. మొహంలో ఓటమి మరియు సిగ్గు కలిసిన ఎర్రదనం, ఏమీ చేయలేని నా ఆసక్తతపై కోపం కూడా కనిపిస్తున్నది. కాని ఆమె చాలా దశల్లో కూడ వెనకడుగు వేయకుండా ఇక్కడిదాకా వచ్చేసింది. ఇక్కడ నేను చేయదలచుకొన్నా, రవి మాటలతో ఆమె ఆవెశపడి, ఆ అవకాశం కూడా కోల్పోయింది,

అయినా ఆప్టర్ ఆల్ వాళ్ళిద్దరూ నా స్టూడెంట్స్,

తను కావాలనుకొంటే తన వైపుగా కూడా ఆటను బ్రేక్ చేయగలదు. అది నాకూ, వాళ్ళకూ కూడా తెలుసు.

“కాని చేయలేదు”. ఆమెకు అంతర్గతంగా ఉన్న కోరిక వీటిని డామినేట్ చెస్తున్నదా అనేది నాకు తెలియలేదు. కాదు,.. “ఆమె మొహంలో నాకు ఆ ఫీలింగ్స్ కనిపించనివ్వలేదు”.

ఆమె ఒక్కే ఒక్క వస్త్రం ఆమె నగ్నత్వాన్ని పూర్తిగా బయటపడనివ్వకుండా కాపాడుతున్నది.

ఇపుడు రవి సుధల మద్య హై గేం మొదలైంది. ఇది ఇద్దరికీ ఇంపార్టెంట్. ఎవరు ఓడినా మొత్తం నగ్నంగా నిలబడాలి. సుధ ఓడిపోతే తన వంటిమీద మిగిన ఏకైన బ్రాను తీసి అందరి ముందు నిలబడుతుందని నేను అనుకోలేదు. ఏం జరుగుతుందో ఆమె ఏం చేయాలనుకుందో చూడాలి. రౌండ్ మొదలైంది. ఆ సమయంలో, రవి చేతిలో ఉన్న ముక్కలు ఎత్తిపట్టుకొని “ఒక్కసారి ఆగండి”. చెప్పాడు.

“ఎందుకు? చెడ్డీ పోతుందని భయపడుతున్నావా?. అడిగింది సుధ అసహనంగా కంఠంలో టెన్షన్ కనిపింస్తుంటే.
అదేం పట్టించుకోకుండా రవి, మీకు తెలుసుగా “ఈ ఆటలో “గెలిచిన వాళ్ళ ఒక కోరికను ఓడిన వాళ్ళు తీర్చాలి.”
సుధా అతనిని అనుమానాస్పదమైన కళ్ళతో చూసింది. “ఇది నువ్వు కొత్తగా చేరుస్తున్నావు కదా” అడిగింది.
“కాదు, నేను ఎందుకు చేస్తాను?” అడిగాడు,

“నేను కూడా ఈ దశలో ఓడిపోయే అవకాశాన్ని ఉంది కదా ? …., అపుడు మీరు ఏది చేయమంటే అది నేనూ చెయ్యాలి, అవును కద.” అన్నాడు నవ్వి.

“నువ్వు ఒక్కో విషయం ఒక్కోసారి చెప్పకు” సుధ అంది.

లేదు, ఇవి ప్రతి దాన్లో ఉన్నాయి. కావాలంటే చెక్ చేసుకోవచ్చు. చెప్పాడు రవి స్మైల్ తో
ఎలాంటి విష్ ల గురించి నువ్వు చెప్పేది? అడిగాను నేను డిస్కషన్ ఎండ్ చేస్తూ.

“డొంట్ వరీ సర్ …మీరు భయపడక్కరలేదు. మామూలువే… అంటే, నా మిత్రుల ఇంటిలో మేము ఆడిన ఒకదానిలో, ఓడిపోయిన వాళ్ల పిర్రల మీద రెండు చరుపులు చరచాం, అలాంటివి చెప్పాడు.

సుధ చిన్నగా నవ్వి… “ఓహ్, అదైతే పర్వాలేదు….కాని, …. ఇక్కడ కుదరదు, మర్చిపో.” చెప్పింది
రవి నవ్వి… “నేను ఇక్కడ అలాగే, అదే కావాలని చెప్పలేదు. అలాంటివి ఇంకేదైనా మంచి కోరికలు, అని చెప్పాడు.
మంచివంటే ఎలాంటివి? అడిగింది సుధ

అంటే, అది…. నేను గెలిస్తే గనుక అప్పుడు చెప్తాను. అలాగే మీరు గెలిచినా మీకు నచ్చింది చెప్పచ్చు. దాన్ని మనం సర్ నిర్ణయానికి వదిలేద్దాం. ఆయనకు ఇష్టమైతే చేయమంటారు. లేదా ఆయన మార్చి చేయమన్నా చేయవచ్చు. “ఒకేనా” చెప్పాడు రవి.

గ్రేట్! నేను నా చేతుల్లో పెట్టిన భాద్యత గురించి ఆలోచించడం లేదు. రవి ఎత్తుగడల గురించి ఆలోచిస్తున్నా. నేను నిజాయితీగా ఉంటానని వాళ్లకు తెలుసు కనుక ఈ నిర్ణయం నాకు వదిలేయలేదు. ఇప్పటి వరకూ రవి నన్ను అల్లాగే అనుకున్నా ఇప్పుడు జరుగుతున్న విషయాల్లో నేను సుధను వాళ్ల ముందు బట్టల్లేకుండా ప్రదర్శనకు ఉంచడం, దాన్ని నేను ఎంజాయ్ చేయడం గమనించాక నా నిర్ణయాలు ఎలా ఉన్నాయో, వాళ్ళిద్దరి ద్వార మేము ఎలా ఎగ్సైట్ అవుతున్నామో బాగా గమనించి తన మూమెంట్స్ తీసుకుంటున్నాడు అనిపించింది..
అందుకే తనకు ముందే సుధ ఓడిపోతుందని తెలిసే ఇలాంటి ప్రపోసల్ పెట్టాడనుకున్నా,, స్మార్ట్ చాప్

“లెట్స్ స్టార్ట్ ” ? అడిగింది సుధ,
అంటే మీకు ఓకేనా ? అడిగాడు రవి మళ్ళీ
నీ పిర్రలు వాయించుకోవాలనే నీ ఆనందాన్ని ఎందుకు కాదనాలి, కానియ్ అన్నట్టుగా చేయి ఊపింది చిన్నగా నవ్వుతూ. కాని ఎక్కడో తన కళ్ళలో భయం గ్రహించగలిగాను. నాకూ చిన్నగా నవ్వొచ్చింది తన మేకపోతు గాంభీర్యం చూసి.
తన కళ్ళలో భయంలా మళ్ళీ చివరి రౌండ్ ఓడిపోయింది.

గదిలో ఒక్కసారిగా నిశ్శబ్దం. అందరిలో హై ప్రెషర్. సుధ ఏం చేయబోతుంది. తన రొమ్ములను చూపించబోతుందా?, లేదా?

నిజానికి నా భార్య ఇప్పటిదాకా చూపించింది తక్కువే. ఏదో ఒక రకంగా తనను తాను కవర్ చేసుకొంటూ వచ్చింది. కాని ఇప్పుడు కనుక ఆమె తన బ్రా తీసేస్తే ఇక తన సెక్సీ బాడీలో దాదాపు చూపించినట్టే, కవర్ చేసుకోడానికి ఏం మిగలనట్టే ఒక్క తన మొలభాగం తప్ప.. ఇపుడు ఆమె ఎలా మానేజ్ చేస్తుంది? అనేదే నాకు అందలేదు.

కాని నా భార్యను తక్కువగా అంచనా వేయడానికి లేదు అని నాకు బాగా తెలుసు! ఆమె ఆలోచనలు ఇక్కడున్న అందరికంటే వేగంగా ఉంటాయి.

అలాగే! ఆమె “ధీర్ఘంగా శ్వాస తీసుకుని”, , చివరి కార్డును టేబుల్ మీద పెట్టి, రవి వేపు చేతులు చాచింది, “కంగ్రట్స్, నువ్వు చాల బాగా ఆడావు”, అంటూ షేక్ హేండ్ ఇచ్చింది.

తరువాత నా వైపు తిరిగి, డియర్ మీరు మీరు ఒకసారి ఆ బుక్ రాక్ దగ్గరకు వెళ్తారా?, అడిగింది

నేను తన మొహంలోకి చూస్తూ , ఆమె ఆలోచనను అంచనా వేయడానికి ప్రయత్నిస్తూ నెమ్మదిగా “ఓహ్, ష్యూర్” అంటూ లేచి వెళ్ళాను,

“అందులో అట్లాస్ బుక్ తీసుకోండి.” ఆమె ఆదేశించింది.

అందులో పెద్ద లావుపాటి అట్లాస్ బుక్ నేను కొని తెచ్చి ఉంచాను, అది ఆమెకు తెలుసు.

ఆమె కోరుకున్న దాన్ని తీసుకున్నాను. ఆమె నిశ్శబ్దంగా నా నుండి తీసుకుంది.

దాన్ని తన ఎదురుగా టేబుల్ మీద అడ్దంగా రాక్లో ఉంచిన విధంగా నిలబెట్టింది. నా కర్ధమైంది తన తెలివి. దాని నుండి తను కనిపించకుండా రక్షక కవచాన్ని తయారుచేసింది, ఇపుడు ఆమె శరీరం దాని వెనుకగా ఉండటం వల్ల కనీసం ఒక్క తల తప్ప ఎనభై శాతం కంపించకుండా కవర్ చేసింది.

ఒకే, “ఇక నువ్వు వచ్చి నా బ్రా విప్పు”. చెప్పింది నాకు.

నేను క్షణం అబ్బురపడ్డాను, ఆమె తెలివికి, అలాంటి సిట్యువేషన్ లో కంగారు పడకుండా, తన నగ్నత్వాన్ని దాచే ప్రయత్నానికి, ఆమె నా భార్య అయినందుకు గర్వంగా కూడా ఫీల్ అయ్యాను.

లేచి నిలకడ లేని చేతులతో, నేను ఆమె నల్ల బ్రాను వెనుకనుండి ఒక్కో హుక్ తీసి బ్రానుండి వెన్నముద్దల్లాంటి అందమైన రొమ్ములను విడిచిపెట్టాను.

బ్రాను వాళ్ళిద్దరికీ చూపి కింద వదిలేసాను.

ఇపుడు ఆమె పూర్తి నగ్నంగా నా ఇద్దరు స్టూడెంట్స్ ముందు కూర్చుంది. కాని వాళ్ళ కళ్ళకు ఏదీ అందే చాన్స్ ఇవ్వకుండా.
ఇది “ఫెయిర్ గా లేదు!” రవి అరిచాడు.

అవును “చీటింగ్.” వినయ్ కూడా చెప్పాడు
“ఎలా చీటింగ్?” సుధ అడిగింది, నిశ్శబ్ధంగా.

“పందెం మీరు చెప్పినట్టు బట్టలు తీసివేయడం” మాత్రమే. నేను అది చేసాను. మనం అలా కాదనుకొంటే?, వినయ్ తనను తాను కవర్ చేసుకొన్నపుడే చెప్పాలి. కవర్ చేసుకోకూడదు, ఓపెన్ గా ఉండాలని. కాని అపుడేం చెప్పలేదు. ఇపుడు నేను కవర్ చేసుకొంటే చీటింగ్ అంటున్నారు… ఎలా?…. అడిగింది నవ్వుతూ, తన కంఠంలో తెలివితో కూడిన కొంటెదనం కనిపిస్తుంది.

నాకు అర్ధమైంది. ఇంతవరకూ వచ్చిన తను కావాలనుకొంటే అది ఓపెన్ గానే చేయగలదు. కాని టీజింగ్ చెయ్యాలనో, లేదా ఒక్క సారిగా తాను లొంగకూడదు అనో అలా చెస్తుంది అని..

వాళ్లకు ఇక మాట్లాడే చాన్స్ ఇవ్వకుండా, ఒకే, ఇక మనం బట్టలు వేసుకోవచ్చా అని,

నా వైపు తిరిగి, హానీ కొంచెం హెల్ప్ చేస్తావా?, అడిగింది క్రింది బ్రా తీసి నాకిస్తూ.

అదేంటి?, “మరి గెలిచిన వాళ్ల కోరిక గురించి ఏమిటి”? అడిగాడు రవి.

నేను ఈ బుక్ తీసేయడం నీ కోరికైతే మాత్రం నెరవేరదు, ఒకేనా? నవ్వుతూ చెప్పింది. నేను ఆమె బ్రా తొడుగుతుంటే.

అదేం కాదు, ముందే అనుకొన్నాం కదా సార్ కి ఇష్టమైతేనే అని

మరేమిటి చెప్పు? అడిగింది సుధ.

ఒకే అయితే “ఇదే నా కోరిక” అని, “మీరు మీ బట్టలు ధరించిన తర్వాత మీ బెడ్ రూంకి వెళ్లి, వాటిని మళ్ళీ తీసివేసి, మీడ్రెస్స్ లలో బాగా సెక్సీగా ఉండే, మీకిష్టమైన నైట్ గౌన్ వేసుకొని, మాకు టీ పెట్టి ఇవ్వాలి అంతే, చెప్పాడు మా ఇద్దరినీ చూస్తూ.

తన కోరిక నాకు ఆశ్చర్యం కలిగించింది. తను తన గర్ల్ ప్రెండ్ ను అడిగినట్టుగా నా భర్యను అడగటం. ఒకే వాళ్ళిద్దరి మద్య బాగానే చనువు ఉండవచ్చు. కాని వాళ్ళున్నపుడు తను తన శరీరం ఎప్పుడూ కనిపించే డ్రస్సులు వేయదని నాకు తెలుసు. బహుసా అందుకే అలా అడిగాడా?. ఏదైనా కాని అది అంత ఇబ్బంది పెట్టే కొరికైతే కాదనిపించింది.

నేను సుధను చూసాను. తను ఏ మాట్లాడలేదు. తను కూర్చునే తన జీన్స్, షర్ట్ వేసేసుకొంది. అయ్యాక నా వైపు చూస్తూ విన్నారుగా, ఏమంటారు. అడిగింది?,

సీ, ఒకవేళ అది కాకుంటే మరొకటి అడుగుతాడు. నాకు ఇదే బెస్ట్ అనిపిస్తుంది. చెప్పాను
“సరే డియర్ నేను చేస్తాను. “ఆమె చెప్పింది స్పష్టంగా భావోద్వేగం లేకుండా,
కానీ ఆమె చూపులో ఏ మాత్రం స్పష్టం కాలేదు. బహుశా నేను అబ్జెక్ట్ చేస్తాననీ అనుకొందేమో?,

మరోసారి నాకు ఆగ్రహం కలిగించింది. ఆమెకు చెప్పాలనిపించింది, నేను ఈ పరిస్థితిలోకి నేను తేలేదు, నీవు వచ్చేలా చేసుకొన్నావు! ‘వాస్తవానికి నేను ఇపుడు ఇంకేం చేయలేను. నువ్వే చేయాలి అని.

“ఇంకోటి గుర్తుంచుకోవాలి” ఆమె రవికి చెప్పింది, “ఇక్కడ నేను మాత్రమే ఓడిపోయిన వ్యక్తి కాదు.”

“యా” వినయ్ ఎం చెయ్యాలో నేను ముందే అనుకొన్నను. వాడు మీ పాత బ్రా, పాంటీ వేసుకోవాలి. వెళ్లే వరకూ వాటితోనే ఉండాలి చెప్పాడు
వినయ్ కొద్దిగా సిగ్గుపడుతూ రవిని చూస్తున్నాడు

కాని సుధ ఒప్పుకోలేదు. “నో “, నా బట్టలను ఇప్పటి వరకూ ఎవరికీ ఇవ్వలేదు. అదీ ఒక మగవాడికి, “నో వే” చెప్పింది. సిగ్గుతో ఎర్రబడిన మొహంతో.
పాతవే కదా అడిగాడు, చెప్పాను, నేను సుధను చూస్తూ.
అవునా?

“తాంక్స్ డియర్” ఒక్కసారైనా తనకు సపోర్ట్ గా మాట్లాడతానికి అనుకొంటూ ఫెయిలౌతున్నట్టుగా, ఉక్రొషం నిండిన గొతుతో చెప్పింది.